主要浸润粘膜，时常形成糜烂或溃疡，是一种原因不明的大肠弥漫性非特异性炎症。WHO的Council for International Organization of Medical Science(CIOMS)医学科学国际组织委员会所制定的名称和概念如下，(1973)主要侵蚀粘膜和粘膜下层，是一种大肠特别是直肠的特发性、非特异性的炎症疾患，多见于30岁以下的成人，但在小儿和50岁以上的年龄层也有所见。原因不明，但一般认为免疫病理学机制和心理学原因与之有关。通常呈血性腹泻和种种程度不同的全身症状，如长期整个大肠受侵蚀，有恶化的可能。