大腸憩室は大腸の一部が、正常の輪郭をこえて嚢状に突出したものである。その多くは、筋層を欠く仮性憩室で、粘膜と粘膜下層が筋層の弱い部分から外方に突出したものである。大腸憩室はその数により、単発性、多発性とに分けられ、多発する場合は憩室症diverticulosisと呼ばれる。またS状結腸~下行結腸に好発する多発性憩室(憩室症)の中には、単発性憩室が単に多発しただけではなくて、大腸壁のmuscle anomalyに基づく筋層の肥厚と、腸間膜周囲の脂肪組織にも反復性の炎症が加わったものが多い。ところで、臨床的にみて大腸憩室に炎症が加わっている場合は、憩室炎diverticulitis、炎症が憩室の周囲組織に生じた場合は、憩室周囲炎peridiverticulitisと呼称されることが多い。しかしこれらは病変の程度、進行度や時期(病期)によって、相互に変わるものである。